La tendencia de producir productos tradicionalmente ricos sin carne, para satisfacer al mercado vegetariano y vegano fundamentalmente, pero sin olvidar a los flexitarianos (que comen carne y pescado aunque no con frecuencia). Al igual como ocurre con la carne de laboratorio, sintética o industrial, las inversiones multimillonarias para poner «carne sin carne» en el mercado se están acelerando.

Así, por ejemplo, el pasado 2 de abril Nestlé comunicaba sus planes para producir hamburguesas vegetales en Europa y los EEUU este año. La hamburguesa sin carne de Nestlé saldrá a la venta en supermercados de Europa bajo la marca Garden Gourmet este mes de abril, comenzando en países como Alemania, los Países Bajos y Suecia.  Hacia fines de año una versión diseñada para los paladares estadounidenses llamada Awesome Burger estará disponible donde se vendan los productos de la marca Sweet Earth, informó la compañía de alimentos más grande del mundo. El producto de Nestlé Garden Gourmet incluye proteínas de soja y trigo, y extractos de remolacha, zanahoria y pimientos para ayudar a que se vea como carne.

Ante esta situación y paralelamente El Comité de Agricultura del Parlamento Europeo ha votado a favor de prohibir, con toda lógica, que se puedan denominar hamburguesa, filete, salchicha, escalope y/o «burgerproductos» que no sean cárnicos. Ello significa que, en la práctica, no se podrán vender hamburguesas vegetales o salchichas de soja, usando estas denominaciones en los envases. El comité propone, por ejemplo para el caso de las hamburguesas, usar el nombre de “discos vegetarianos”.

Ahora, como es preceptivo, deberá ser el pleno del Parlamento el que refrende la decisión del comité de Agricultura de la Unión Europea (U.E. – 28) en una votación que tendrá lugar después de que se celebren las elecciones europeas el próximo 26 de mayo. Después, será presentada a los Estados Miembros (EE.MM.) y a la Comisión Europea (CE), por lo que aún pueden pasar un par de años antes de que entre en vigor.

Como se recordará no es ésta la primera vez que una institución de la Unión Europea (UE) toma una decisión similar. En el año 2017, el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) dictaminó que no podían venderse como leche o yogur productos a base de plantas como la soja, y que el tér­mino lácteo sólo se podía emplear para comercializar productos derivados de la leche procedente de hembras mamíferas.

Sin duda es muy importante clarificar todos estos aspectos para no incrementar las fuentes de confusión para el consumidor.