Esta enfermedad aparece clínicamente en las dos primeras semanas inmediatas al destete, con un cuadro muy inespecífico donde los animales muestran anorexia, adelgazamiento pronunciado, apatía, letargia y en ocasiones estereotipias orales como mascado o lamido de materiales y compañeros de cuadra. Por tanto, comparte sintomatología con diversas enfermedades que podrían aparecer en esa edad teniendo como síntoma principal el adelgazamiento rápido.

Timo disminuido de tamaño en un animal afectado por PFTS.

El cuadro de las lesiones, sin embargo, es más esclarecedor para poder hacer un diagnóstico diferencial. Se ha establecido un criterio de diagnóstico ya que se han encontrado tres lesiones que aparecen con mayor frecuencia en los animales con PFTS que en animales con otras enfermedades: gastritis superficial localizada sobre todo en el fundus gástrico, atrofia tímica, y atrofia de las vellosidades intestinales. Se ha propuesto para una confirmación de PFTS, la presencia de al menos dos de las tres lesiones mencionadas. De entre todas estas lesiones, la más característica es la atrofia tímica, que incluso lleva a hacer muy difícil encontrar macroscópicamente el timo en su situación topográfica habitual, en animales jóvenes donde debería tener un tamaño evidente. Obviamente, unido a la exclusión por cualquier método de diagnóstico de los principales patógenos que puedan causar un cuadro clínico y lesional similar, como pueden ser el virus PRRS o el Circovirus Porcino tipo 2.

En cuanto a prevención y tratamiento, hasta el momento no se ha encontrado nada eficaz para prevenir o curar a estos animales, más allá del cuidado sintomático y las mejorías de manejo y condiciones de vida de los lechones. De hecho se considera una enfermedad intratable. Se han probado numerosos manejos como añadir piensos de altísima digestibilidad en papilla o secos a los lechones enfermos, incluso volver a ponerlos con una cerda nodriza para que se recuperen e innumerables protocolos antibióticos. Éstos últimos suelen tener muy poca tasa de éxito, siendo algo más útiles los protocolos de manejo y mejoría de las condiciones de vida de los enfermos, pero no dejan de ser medidas paliativas sintomáticas.

Guillermo Ramis Vidal.

Departamento de Producción Animal.

Facultad de Veterinaria de Murcia.