El ovino y caprino de carne pierde censo, explotaciones y consumo, mientras el cordero sostiene los precios

La cabaña ovina cae un 5% y la caprina un 6%, el consumo en los hogares se desploma un 13% en el primer semestre y el cierre del mercado marroquí redibuja las exportaciones de animales vivos. El encarecimiento del pienso se come parte de la subida de los precios en origen.

El sector ovino y caprino de carne afronta el otoño con una fotografía de claroscuros: menos animales y menos explotaciones, un consumo interno a la baja y unos mercados exteriores en plena reconfiguración, pero con unas cotizaciones del cordero que encadenan subidas de dos dígitos.

Menos animales, menos explotaciones

España cerró 2025 con unos 12,81 millones de ovinos, un 5% menos que el año anterior, y 2,21 millones de caprinos, un 6% menos. El retroceso es muy superior al de la media comunitaria, donde el censo ovino bajó un 1% y el caprino un 4%. Aun así, España sigue siendo el primer país de la UE en censo ovino, con el 24% del total, y el segundo en caprino, con el 22%.

La estructura productiva también se resiente: alrededor de 110.000 explotaciones de ovino y 70.000 de caprino, mayoritariamente de orientación cárnica (66% y 73%, respectivamente).

La producción se ajusta en 2026

La producción de carne de ovino cerró 2025 en 98.751 toneladas, prácticamente estable, mientras que la de caprino cayó un 16%, hasta 7.276 toneladas. El ajuste se acelera este año: entre enero y julio se sacrificaron 3,97 millones de ovinos, un 8% menos, con 54.018 toneladas de carne (-6%). En caprino, el descenso se limita al 3%.

En valor, la producción de carne de ovino y caprino alcanzó los 1.446,6 millones de euros en 2025, un 5% más, y supone el 5% del valor de toda la producción ganadera española.

Marruecos cierra y Argelia tira de la exportación

El dato que marca la campaña llega del comercio exterior: entre enero y junio de 2026 no salió ni un solo animal vivo hacia Marruecos, frente a los 243.000 del mismo periodo del año anterior. Argelia se ha consolidado como principal destino, con 273.268 animales (+10%), mientras caen con fuerza los envíos a Italia (-41%) y Francia (-30%).

En conjunto, la exportación de ovino vivo se redujo un 37,7% en el semestre, hasta 443.642 animales, al tiempo que las importaciones crecían un 38,1%. En carne, el volumen exportado bajó un 2,5%, pero la facturación subió un 7%, hasta 240 millones de euros, gracias a los precios más altos. Francia sigue siendo el primer destino del cordero español.

Consumo interno

Los hogares españoles consumieron 11.256 toneladas de carne de ovino y caprino entre enero y junio, un 13% menos que un año antes, con una caída del 10% en el año móvil. No es un dato puntual: en 2025 el consumo doméstico ya había retrocedido un 12% y el extradoméstico un 10%. Fuera del hogar, esta carne apenas representa el 3,6% de la carne fresca consumida. Desde Interovic, donde ASAJA participa activamente, se están reforzando campañas como la de «el paquito» que mejoren las cifras de consumo potenciando la carne del sector ovino.

Precios al alza, costes también

En la semana 35 de 2026, el cordero de menos de 7 kilos cotizaba a 1.523,90 €/100 kg canal; las categorías de 10 a 13 kilos y de 7 a 10 kilos acumulan subidas interanuales del 17,6% y del 14%. El cabrito de 7 a 9 kilos se situó en 6,99 €/kg vivo. España se mantiene entre los países con precios más altos de la UE, tanto en cordero ligero como pesado.

La contrapartida está en la alimentación: el pienso para cebo de corderos se pagó a 302,76 €/tonelada, un 14,17% más que hace un año y un 12,69% por encima del arranque de 2026. Una subida que absorbe buena parte de la mejora percibida en origen.

La PAC 2028-2034, otra incógnita sobre la mesa

A la coyuntura de mercado se suma la incertidumbre sobre el futuro marco de ayudas. La propuesta comunitaria para el periodo 2028-2034 integra la PAC en los planes nacionales y regionales, con un mínimo garantizado de 294.000 millones de euros para ayuda a la renta dentro de un fondo global de 865.000 millones.

Entre los cambios con impacto directo en el sector destacan la sustitución de la ayuda básica a la renta por una ayuda decreciente por superficie (DABIS), con un tope máximo de 100.000 euros por beneficiario —la mitad que ahora— y degresividad ya desde los 20.000 euros; la desaparición del pago redistributivo y del complemento a jóvenes; la ampliación del margen para ayudas asociadas, que podrían llegar al 20% de los pagos directos e incluir por primera vez pastos, praderas y forrajes; la cofinanciación nacional obligatoria de un mínimo del 30% en las medidas medioambientales y climáticas; y la apertura de las intervenciones sectoriales a sectores hasta ahora excluidos, con aportación mínima del propio sector del 25%.

Para un sector que pierde censo año tras año y que depende en buena medida del apoyo acoplado, la letra pequeña de esa negociación será determinante. Desde ASAJA se viene reclamando una PAC fuerte, con presupuesto suficiente y con ayudas dirigidas al ganadero profesional, el que sostiene el pastoreo y fija población en el territorio.

Fuente de los datos: Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (encuestas ganaderas, encuestas de sacrificio, panel de consumo, Datacomex), Eurostat y Comisión Europea.

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